Principe : Appelée tension de surface ou énergie d’interface ou bien encore énergie de surface la tension superficielle est une force qui existe au niveau de toute interface entre deux milieux différents (entre un solide ou un liquide et un gaz). La tension entre des milieux identiques: deux solides, deux liquides, ou également entre un liquide et un solide est généralement appelée: la tension interfaciale.
C’est donc cette force, la tension superficielle, qui permet à la goutte d’eau de ne pas s’étaler sur une feuille, ou à certains insectes de marcher sur l’eau.
La tension superficielle est très importante notamment dans les processus industriels. Plus elle est élevée, plus l’adhésion d’une substance (colle, encre) appliqué sur le matériau sera bonne.
La mesure d’angle de goutte permet d’évaluer simplement la mouillabilité des surfaces, directement liée à leur énergie de surface.
Le principe de fonctionnement est assez simple: une caméra permet de relever le profil de la goutte posée sur le substrat au moyen d’une seringue et d’une plateforme mobile. Le logiciel d’exploitation sur l’ordinateur permet l’extraction automatique de l’angle de contact, en utilisant différents algorithmes.