Principe : La calorimétrie à balayage différentielle (DSC en anglais abréviation de Differential Scanning Calorimetry) est une technique utilisée pour étudier le comportement thermique d’un matériau. Elle permet de déterminer des transitions de phase comme:
- la température de transition vitreuse ( Tg en anglais pour Glass transition);
- la température de fusion et de cristallisation;
- l’enthalpie de réaction.
Le principe est simple, l’appareil renferme 2 creusets, l’un comme référence et l’autre contient l’échantillon à analyser. Ces 2 creusets sont dans un four que l’on chauffe jusqu’à la température choisie, habituellement à 10°C/minute. Ces creusets sont reliés à un thermocouple qui lit la température et la transmet à un ordinateur. Au fur et à mesure que l’on chauffe, la température du creuset contenant l’échantillon et celle du creuset de référence sera différente. L’ordinateur convertira ces 2 températures en flux de chaleur.
Ainsi, ce que nous mesurons en DSC est la quantité de chaleur supplémentaire à fournir au creuset de référence, pour atteindre la même que le creuset contenant l’échantillon. Cette analyse se fait sous atmosphère inerte pour éviter les réactions de l’échantillon avec l’oxygène de l’air.